-----------------------------------------------第３巻より抜粋


　一番後ろを行く、景時のすぐ後ろに並ぼうとすると、母屋の敷居の直前で、するりと割り込む黒い頭巾に邪魔をされる。
　望美の前に立ち塞がった長身が、くるりと鳶色の瞳に視線を滑り込ませる。
　すうっと息を吸い込み、早くなる鼓動を抑えて、望美がそれに視線を合わせると、弁慶は口の端を持ち上げ、ちらりと瞳を細めた。
「体調でも悪いのですか？」
　能面のように変わらない穏やかな笑顔ではない、細く鋭い笑みで、口調だけはいつものまま、弁慶が訊ねる。
「いえ、ちょっと寝不足なだけです」
　自然と硬い口調で望美が切り返すと、弁慶は、ああと短く答えた。
「それならば、薬を処方しましょう。ぐっすり眠れるようになりますよ」
「…」
「もしかして、私が何か盛るとでも思っているのですか」
　望美の沈黙の理由をそう解釈して、弁慶は細い笑みを更に尖らせて、くつくつと笑う。
「そんな馬鹿なことはしませんから安心して下さい」
「…そんな心配してません」
　むきになり、望美はやや口を尖らせて反論する。
　疑う筈がない。
　「今」の弁慶にどれだけ疑われていようと、彼も救いたいという望美の感情に変化はない。
「それは、本心ですか」
　望美が抱いている気持ちを察する術もなく、弁慶はますます瞳を細め、揶揄するような口調で続けた。
「…本心に決まっています」
　深く息を吸って、静かに望美が答える。
　望美の返答は、弁慶にとっては本当に意外だったらしい。ぷっ、と大きく吹き出して、微かに声を上げて笑った。
「貴女の感情を読むのは、本当に面白いですね。まったく、私には、決して想像がつきません」
　ひとしきり忍び笑いを漏らすと、弁慶は不意に笑みを引っ込め、ひどく真面目な顔になり、望美の耳元へ、さりげなく口を寄せた。
「…貴女が何を企むのもご自分の勝手ですが、精々頼朝殿には気取られぬようお願いしたいものです」
「…」
「もしも貴女がボロを出すようなら、私も笑っている訳にはいきませんから」
　くれぐれもお気を付けて、と、立ち去り際に残した弁慶の言葉は、再び、いつもの穏やかな法師のものに戻っていた。二人の会話の一部始終を聞かずに、そこだけを誰かが聞き咎めても、露とも疑問に思わないだろう。
　ぼんやりと、背を向けて立ち去る弁慶の後ろ姿を眺め、望美は重く嘆息する。伏し目がちに俯いた鳶色の瞳には、暗い予感が頭を覗かせていた。
（…想像がつかないのは、私もですよ、弁慶さん）
　これまで辿った運命で、こんなにも弁慶に敵視されたことは一度もない。誰にも見せない裏側に、計算高くて冷徹で、情け容赦のない彼があることも知っているけれど、基本的には、彼はいつも穏やかで、細かい気配りで望美に世話を焼いてくれる人だった。
　痛い、と思って右手を開くと、先程強く握った掌に、自分の爪の痕がくっきりと残っている。細い細い三日月の形をした赤い痕に、何故だか心が揺らいだ。
（…私は、貴方も幸せにしたいのに）



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季節はすっかり夏に移り変わり、望美達は身分を偽って熊野を訪れていた。
目的はただ一つ、熊野別当の協力を得ること。
互いにぴりぴりした距離感を持ち続けたままの望美と弁慶、弁慶と朔は、相変わらず相手への不信感を拭えずにいた。
そんな中、望美は熊野の地で将臣と再会する。
己の居場所、やるべきことを見極めて、この世界で戦っていく覚悟を決めている将臣に対し、何度も運命をやり直しているにも関わらず、目指す場所に辿り着けない自分に、歯痒さを感じる望美。
熊野川の氾濫のため、足止めを食らっている間、望美はたまたま弁慶と二人になってしまう。
弁慶に痛いところを突かれないよう、望美は激しく警戒するが…。